新火箭部署一再延迟，欧盟想找美国私营航天公司当“外援”
来源：观察者网 2023-04-19 12:55:12
据政治新闻网站Politico欧洲版4月17日报道，由于欧洲航天局（ESA）新一代运载火箭的部署一再延迟，欧盟正寻求与埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）等美国私营航天企业接触，希望使用这些公司的火箭来发射卫星。
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Politico欧洲版报道截图
报道称，欧盟委员会已经拟定了一份草案，计划征求欧盟国家的许可，与美国谈判达成一项“特别安全协议”，在美国私营公司的帮助下发射伽利略导航卫星。
“鉴于伽利略卫星包含的安全敏感信息，有必要与美国签订具有法律效力的安全协议，以保护卫星和伽利略星座的完整性。”这份草案写道，提案需经过欧盟国家的批准，方可进入与美国的协议谈判环节。
欧盟委员会估计，伽利略卫星每颗重约700公斤，因此只有SpaceX的猎鹰9号火箭和“联合发射同盟”（ULA）的“火神”火箭能满足需求。目前，猎鹰9号火箭已经投入使用，“火神”火箭则定于5月4日之后首飞。但ULA首席执行官托里·布鲁诺（Tory Bruno）4月14日发文称，“火神”首飞可能推迟到6月或7月。
欧盟委员会发言人索尼娅·戈斯波迪诺娃（Sonya Gospodinova）表示，欧盟正在分析由其他发射服务商执行发射任务的可行性，评估技术兼容性、发射场地安全性和成本等问题，目前还没有做出任何决定。
2021年12月，搭载美国韦伯太空望远镜的阿丽亚娜5运载火箭在法属圭亚那升空 图自IC photo
报道称，法国阿丽亚娜集团开发的阿丽亚娜5运载火箭将在未来几个月内退役，但其替代品阿丽亚娜6运载火箭的部署却一再推迟，这迫使欧盟向“外援”寻求帮助。目前，欧洲航天局希望在今年年底完成阿丽亚娜6火箭的首次发射，并在明年开始全面商业部署。
欧洲航天局原计划使用俄罗斯的联盟号运载火箭来代替阿丽亚娜火箭，然而在俄乌冲突爆发后，使用联盟号火箭发射伽利略卫星的计划被取消，欧盟不得不转向其他替代方案。
在法国的大力支持之下，欧盟一直寻求在关键基础设施、服务和技术方面减少对其他国家的依赖。太空计划的自主性同样是这一“战略自主”理念的重要组成部分，欧盟一直致力于独立发展卫星发射和载人航天的能力。
去年11月，欧洲航天局22个成员国还同意将太空领域开支创纪录地提高17%，计划将拨款金额从2019年的145亿欧元提高到169亿欧元，用于火星生命痕迹探测、气候研究等项目。
英国路透社当时评论称，阿丽亚娜火箭开创了商业发射的先河，现在却面临项目延迟，而且要与埃隆·马斯克的SpaceX公司激烈竞争。欧洲航天局想保持太空领域的关键地位，还得平衡大国和小国的政治限制。
如今，火箭研制遭遇障碍的欧盟寻求SpaceX等美国公司的帮助以维持太空计划，显然将削弱其战略自主性。Politico欧洲版指出，欧盟一直以来表示，欧洲有能力发展独立于美国GPS、俄罗斯格洛纳斯和中国北斗的卫星导航系统，但把关键发射任务外包给美国的私营公司，无疑会降低这一说法的说服力。
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